Los insectos (Insecta),
son una clase de animales invertebrados, del filo de los artrópodos,
caracterizados por presentar un par de antenas, tres pares de patas y dos pares
de alas (que, no obstante, pueden reducirse o faltar). La ciencia que estudia
los insectos se denomina entomología. Su nombre proviene del latín insectum ,
calco del griego ἔντομα, 'cortado en medio'. poseen
extremidades especializadas y cuerpo segmentado (Insecto quiere decir cortado
en medio) con cubierta esclerotizada (exoesqueleto) pero no desarrollan un
verdadero caparazón. Tienen un par de antenas, tres pares de patas y dos pares
de alas. En su mayoría son pequeños (entre 0.5 a 3 cm de longitud). Los de
mayor tamaño pertenecen al grupo de los escarabajos y de las chinches.
Los insectos comprenden el grupo de animales más diverso de
la Tierra con aproximadamente un millón
de especies descritas, más que todos los demás grupos de
animales juntos, y con estimaciones de hasta 30 millones de especies no
descritas, con lo que, potencialmente, representarían más del 90 % de las
formas de vida del planeta. Otros
estudios más recientes rebajan la cifra de insectos por descubrir a entre 6 y
10 millones de especies.
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