Lepidópteros

Sus adultos son llamados polillas, mariposas, palomitas, etc y las larvas se conocen como orugas, isocas, lagartas, gusanos, gatas peludas, etc. y son las que ocasionan daños. Es el segundo gran orden de insectos después de Coleoptera, con más de 100000 especies y uno de los más perjudiciales. Son insectos de metamorfosis completa (holometábolos).

Los adultos, presentan el cuerpo, las patas y las alas cubiertos de escamas o pelos aplanados y cortos, tienen aparato bucal chupador en sifón o en espiritrompa y ojos simples y compuestos. Las antenas pueden ser clavadas, en aquellas mariposas de hábitos diurnos, o pectinadas, plumosas o filiformes en las de hábitos nocturnos. 

  Las larvas son típicamente polípodas: eruciformes, con tres pares de patas torácicas o verdaderas y con falsas patas o espuripedios en los uritos 3-6 y 10 abdominales. El número de espuripedios abdominales puede variar, ej: Helicoverpa zea presenta 5 pares, Rachiplusia nu 3 pares, los Geometridae solo 2 pares, etc.

Las venas de las alas de las mariposas forman un diseño característico y único según las especies o familias de las que se trate. Conocer este patrón es, en algunos casos, imprescindible para la correcta determinación de una especie concreta de mariposa. Para poder describir con claridad y precisión este diseño se utiliza la siguiente terminología entomológica.

Los Lepidoptera son un grupo importante desde el punto de vista económico, porque muchas de sus especies constituyen plagas de la agricultura. Sus larvas pueden comer follaje y flores (defoliadoras), minar tallos y hojas (minadoras), cortar plantas (cortadoras), barrenar tallos, brotes y frutos (barrenadoras), alimentarse de productos vegetales secos como cereales, harinas, frutos secos, etc plagas de productos almacenados (Aguado, 2007).